あらすじ2ちゃんねるの独身男性板（通称毒男板）に2004年3月14日21時55分に「731」により投稿された一見何気ない書き込み（749）が物語の発端である。彼は「電車の中で酔っ払いに絡まれた女性を助けてお礼を言われた」と書き、さらに数日してから、助けたお礼にエルメスのティーカップが届けられたという書き込みをしたため、俄然スレッドは盛り上がり、電車男を応援するスレッドが派生した。男性は当初発言番号731を名乗っていたが、スレッド参加者は彼を「電車男」、相手の女性を「エルメス」と呼ぶようになり、彼も後に「電車男」を固定ハンドルにして書き込むようになった。
彼は、「彼女いない歴＝年齢」のアキバ系ヲタクを自認し、それまでデートもしたことがないため、お礼の電話はどうするか、どうやって誘ったらいいか、どんな服装をしたらよいか、などとスレッドに次々相談を書き込んだ。これに対して女性も含む他の参加者（スレ住人）から様々なアドバイスが寄せられ、その甲斐あって電車男もデートを実現させ、ファッションにも気を配り、オタクグッズを処分して次第にもてない男から成長しエルメスとの交際を進めていった。スレ住人たちは約2か月の間電車男を応援し、その報告を待ちわび、2人がどうなるかと固唾を飲んで見守っていたが、5月9日、電車男から「好きだと告白してうまくいった」旨の書き込みがあった。掲示板には多くの祝福のメッセージが寄せられた。
なお、電車男の書き込みはしばらく続き、5月17日に性交渉寸前の状況まで書き込みがあったため、独身男性板にふさわしくないと住人の非難を浴びた（但し、住人が電車男のことを思って書き込んだと思われる。）電車男は同日深夜の書き込みを最後に独身男性板から姿を消した。
